Primăvara aduce cu sine o explozie de verdeață, iar ștevia românească se numără printre cele mai valoroase plante care cresc aproape de la sine. Deși mulți o consideră o simplă buruiană, această plantă poate transforma preparatele culinare într-o adevărată delicatesă. În acest articol, vom explora cum să culegem și să consumăm ștevia, precum și beneficiile sale pentru sănătate.

Ce este ștevia românească?

Ștevia este o plantă cu frunze mari, verzi și ușor acrișoare, care apare primăvara devreme. Face parte din familia Polygonaceae, aceeași familie botanică în care se află și măcrișul. În România, este folosită de mult timp în mâncăruri simple, de post, mai ales la țară: ciorbe, tocănițe, piureuri, plăcinte, sarmale sau mâncăruri cu orez.

Valoarea ei vine din faptul că este o frunză verde de sezon, săracă în calorii și bogată în compuși vegetali, minerale și fibre. Nu trebuie privită ca „tratament miraculos”, ci ca un aliment tradițional, hrănitor, care poate completa o dietă echilibrată.

Cum se culege corect ștevia

Ștevia se culege cel mai bine primăvara, când frunzele sunt tinere, fragede și verzi. Pe măsură ce planta îmbătrânește, frunzele devin mai tari, mai fibroase și mai acre.

Culege doar frunzele sănătoase, fără pete, mucegai sau urme de substanțe chimice. Evită plantele crescute pe marginea drumurilor circulate, lângă gunoaie sau zone unde pot exista poluanți. Ideal este să fie culeasă din grădină, de pe terenuri curate sau cumpărată din surse sigure.

După cules, frunzele se spală foarte bine în mai multe ape, pentru că pot avea pământ, nisip sau insecte. Codițele mai groase se pot îndepărta, mai ales dacă sunt tari.

Cum se consumă ștevia

Ștevia se poate consuma în mai multe feluri, dar cel mai recomandat este gătită, nu în cantități mari crudă. Prin fierbere sau opărire se reduce parțial conținutul de acid oxalic, o substanță prezentă natural în multe frunze verzi.

Cele mai cunoscute moduri de preparare sunt: