Mariana a făcut un pas înainte.

—De aceea ai vrut să mă droghezi. Nu să mă omori. Să mă faci să semnez, să-i iei lucrurile mamei și să mă închizi în spatele unui diagnostic cumpărat.

Ernesto a arătat-o ​​spre ea.

—Ți-am dat o casă, o școală, un nume.

—Mi-ai dat o cușcă cu o față de masă scumpă.

Laura a luat caietul.

—Iată tot ce mi-ai luat. Și iată numele celor care te-au ajutat.

Ernesto și-a pierdut cumpătul. S-a repezit la Clara, dar Sofia a intervenit.

— Tată, e de ajuns!

A împins-o fără să stea pe gânduri. Sofia a căzut pe o bancă și s-a lovit la braț. Lovitura aceea a rupt în cele din urmă ceva în interiorul Ceciliei.

„Nu o atinge!”, a strigat el. „Te-am apărat ani de zile pentru că te credeam dur, nu crud. Dar aseară ai văzut-o căzând și nici măcar n-ai fugit.”

Ernesto respira ca un animal încolțit.

— Taci, Cecilia.

—Nu —a răspuns ea—. Nu astăzi.

Méndez a dat ordinul. Ernesto a încercat să scape. Diego i-a blocat calea, iar un ofițer l-a apucat din spate. A urmat o luptă scurtă și umilitoare pentru un om obișnuit ca alții să-și murdărească mâinile pentru el. A sfârșit încătușat pe trotuar, în fața clinicii unde zăcea adevărul de care se temea cel mai mult.

—Mariana —spuse el de la pământ—. Eu sunt tatăl tău.