Expresia lui Daniel s-a răcit instantaneu. „Spune-i că voi veni în curând.”

„Spune că este vorba despre proiect.”

„Am auzit.”

Ea a înclinat ușor capul și a închis ușa.

Am întins mâna spre geanta mea. „Ar trebui să plec.”

Daniel m-a privit. „Fii atentă la cine te încrezi în acest clădire, doamnă Carter.”

Degetele mele s-au oprit pe curea.

„Ce înseamnă asta?”

„Înseamnă că nu toată lumea vrea ca designul tău să fie ales.”

„Asta e normal. Oamenii nu sunt de acord.”

„Asta nu este dezacord.”

Un fior m-a străbătut. „Spui că cineva din compania ta încearcă să saboteze oferta mea?”

„Spun că am primit trei propuneri alternative în această dimineață. Toate costisitoare. Toate uitate. Toate atașate de bărbați care îi datorează lui Paul Mercer favoare.”

„Atunci de ce m-ai invitat înapoi?”

„Pentru că propunerea ta a fost singura care a făcut hotelul să pară viu.”

Cuvintele ar fi trebuit să mă entuziasmeze. În schimb, m-au speriat, pentru că admirația din partea lui Daniel Kang părea să vină purtând umbre.

Am părăsit Carter Tower cu cheia studioului meu strânsă în pumn și sentimentul că viața mea pășise pe o margine îngustă.

Afara, orașul era strălucitor și nemilos. Taxiurile galbene stropseau zăpadă murdară pe marginea trotuarului. Lucrătorii de birou treceau grăbiți cu căni de cafea și expresii închise. Am mers șase blocuri înainte de a realiza că nu aveam nicio amintire despre plecarea din lobby.

Telefonul meu a sunat.

Cea mai bună prietenă a mea, Nina Patel, nu a spus bună.

„Spune-mi că nu ai contrazis personal pe Daniel Kang într-o cameră plină de executivi.”

M-am oprit lângă un chioșc de ziare. „Cum știi asta?”

„Pentru că verișoara mea lucrează în biroul lui Mercer și tocmai mi-a trimis treisprezece semne de exclamare și cuvintele ‘prietena ta are o dorință de moarte.’”

„Am explicat o paletă de culori.”

„Ai provocat un om pe care oamenii evită să-l provoace chiar și în vise.”

„M-a întrebat să explic.”

„Și apoi?”

„M-a întrebat dacă aveam nevoie de confort de la el aseară.”

Nina a tăcut.

„Ai adormit pe Daniel Kang?”

„Tehnic, pe umărul lui.”

Ea a exhalat atât de tare încât a trebuit să îndepărtez telefonul de la ureche. „Ești în viață?”

„În prezent.”

„Te-a amenințat?”

„Te-a zâmbit?”

„Asta ar putea fi mai rău.”

Am reluat mersul. „M-a avertizat să nu mă încred în toată lumea din clădire.”

Umorul Ninei a dispărut. „Asta sună serios.”