„Mamă, vino singură la Depozitul 18. Adu stick-ul USB al tatălui.”

Partea a 4-a: Apelul de pe telefonul fiului meu

L-am sunat imediat pe Caleb, dar telefonul lui era deja închis. Câteva secunde mai târziu, Preston m-a sunat în schimb.

„Nu creați panică inutilă”, a spus el. „Caleb este în siguranță pentru moment.”

„Lasă-mă să-i aud vocea.”

După o scurtă tăcere, Caleb a vorbit.

„Mamă, sunt într-un depozit vechi. Sunt bine, dar te rog vino repede.”

A încercat să pară curajos, deși frica i se strecura în fiecare respirație.

„Vin, draga mea. Stai calmă și amintește-ți tot ce am exersat.”

Preston și-a luat telefonul înapoi.

„Adu discul original. Fără poliție, fără Julian și fără copii. Cooperează, și Caleb vine acasă. Altfel, serviciile pentru protecția copilului vor primi dovezi care susțin că l-ai interzis în timpul unei căderi emoționale.”

Linia s-a întrerupt.

Îmi tremurau picioarele, dar mintea nu-mi fusese niciodată mai limpede. Preston nu și-a dat seama că Jonathan salvase copii criptate într-un cont de cloud. De asemenea, nu avea nicio idee că Miguel predase deja documente anchetatorilor federali.

Julian a insistat că nu pot merge acolo singur.

„Intenționează să vă elimine pe amândoi după ce obține permisul de conducere”, a avertizat el. „Un bărbat care a sabotat mașina fratelui său nu va găsi brusc milă.”

Am contactat Biroul Șerifului din Comitatul Camden, care a coordonat colaborarea cu anchetatorii statului și agenții federali care deja examinau compania. Am fost de acord să port un mic transmițător de urmărire și un dispozitiv de înregistrare ascunse sub bluză.

Înainte să plecăm, Margaret a ajuns la hotelul unde eu și Caleb ne mutaserăm la începutul acelei săptămâni. În momentul în care a aflat ce făcuse Preston, orice urmă de negare a dispărut.

„Mi-a luat nepotul?”

Am refuzat să atenuez adevărul.

Și-a apăsat ambele mâini pe piept.

„Atunci vin cu tine.”

„Ar putea fi periculos.”

„El este fiul meu, exact de aceea nu-l mai pot proteja.”

Ploaia torențială a căzut când am ajuns la malul apei, interzis. Depozitul se afla în spatele unui gard ruginit, înconjurat de containere maritime neglijate și utilaje portuare defecte.

Înăuntru, Caleb ședea legat lejer de un scaun metalic. Un agent de securitate privat păzea intrarea în timp ce Preston aștepta sub o lampă industrială suspendată.

„Mamă!”, a strigat Caleb.

Am pășit spre el, dar Preston a ridicat o mână.

„Conducerea este pe primul loc.”

L-am ținut într-un loc unde îl putea vedea clar.

„Eliberează-mi fiul.”