— Nu puteți face asta… eu sunt fondatorul…

— Ai fost, a răspuns Lydia liniștit. Până ai început să confunzi puterea cu respectul.

Brielle a încercat să plece discret, dar două gărzi de securitate i-au blocat drumul.

Lydia s-a întors din nou spre Miles.

— Știi ce a fost greșeala ta cea mai mare?

El nu a răspuns.

— Nu faptul că m-ai scos de pe listă. Ci faptul că ai crezut că eu sunt un detaliu în viața ta. Un accesoriu.

A ridicat ușor o tabletă din mâna asistentului său.
Pe ecran apărea decizia lui de mai devreme: „Ștergeți Lydia Redwood de pe lista invitaților.”

Lydia a arătat spre ea.

— Ai vrut să mă faci invizibilă în propria mea poveste.

Apoi a închis tableta.

— Astăzi îți arăt cine devine invizibil cu adevărat.

În sală, luminile s-au schimbat brusc. Proiecțiile brandului Orion au dispărut de pe pereți. Au fost înlocuite cu un singur logo: Meridian Crest Holdings.

Miles a simțit cum îi fuge pământul de sub picioare.

— Lydia… te rog… putem vorbi… suntem o echipă…

Ea s-a uitat la el pentru ultima oară cu o expresie aproape tristă.

— Am fost o echipă, Miles. Eu am construit. Tu ai semnat.
Tu ai ales doar ce era vizibil. Eu am ales ce era real.

A făcut un semn scurt.

— Blocați conturile lui executive. Suspendați accesul la toate activele. Și asigurați-vă că presa primește copia completă a auditului.

Miles a rămas nemișcat, în timp ce telefoanele din jur începeau să vibreze haotic.
Mesaje.
Apeluri.
Prăbușiri de acțiuni în timp real.

Tot imperiul lui începea să se destrame în timp ce stătea acolo, neputincios.

Lydia a trecut pe lângă el.

Și pentru o secundă, s-a oprit.

— Data viitoare când ștergi pe cineva din viața ta, Miles… asigură-te că nu este persoana care îți ține viața în picioare.

Apoi a plecat.

Fără grabă.
Fără teamă.
Fără să se uite înapoi.

Uneori, cea mai „obișnuită” persoană din viața ta este cea care deține întreaga poveste.