Marcus nu a venit acasă până aproape de miezul nopții.

Am auzit cheia în broască, urmată de pașii atenți ai cuiva care încearcă să nu trezească un soț adormit.

Stăteam întinsă în pat, cu ochii închiși, dar foarte trează, ascultându-l cum se mișcă prin apartament.

O parte din mine voia să îl confrunte imediat, să pun capăt acestei farse și să dezvălui promovarea mea. [își drege glasul]

Dar o altă parte din mine avea nevoie să vadă cât de departe va merge egoismul lui.

A doua zi dimineață, l-am găsit la masa din bucătărie cu laptopul și telefonul, înconjurat de cești de cafea și ceea ce păreau a fi planuri de afaceri.

Abia s-a uitat la mine când am intrat.

„M-am gândit la controlul daunelor”, a anunțat el, fără nicio salutare sau scuză pentru cuvintele dure din noaptea precedentă. „Trebuie să începem să contactăm imediat foștii tăi colegi. Dacă poziționăm corect asta, poate putem menține unele dintre acele relații chiar și fără poziția ta oficială.”

L-am privit, uimită de tupeul lui.

„Marcus, mi-am pierdut slujba ieri. Nu ar trebui să îți pese de cum vom plăti facturile?”

„Desigur că îmi pasă de bani”, a spus el, deși tonul său sugera altceva. „Dar pierderea reală aici este strategică. Îți dai seama cât mi-a luat să construiesc o relație cu echipa executivă Northrise? Și acum va trebui să o iau de la capăt cu departamentul de marketing al altei companii.”

Confruntarea adevărului

„O altă companie?” am întrebat. „Vrei să spui unde aș putea găsi un nou loc de muncă?”

„Ei bine, evident că va trebui să găsești ceva în aceeași industrie”, a răspuns Marcus de parcă aș fi fost în mod deliberat obtuză. „De preferat la o companie care are conexiuni chiar mai bune decât Northrise. Poate Draven Mark Capital are posturi vacante în departamentul lor de marketing. Baza lor de clienți ar fi perfectă pentru serviciile mele de consultanță.”

L-am privit cum derula anunțurile de locuri de muncă pe laptop, nu pentru mine, ci probabil cercetând companii care ar putea beneficia obiectivele lui de networking.

Acesta nu era un soț care încerca să își susțină soția într-un moment dificil.

Acesta era un strateg de afaceri care își recalcula abordarea pentru a-și atinge propriile obiective.

„Ce-ar fi dacă aș vrea să încerc ceva complet diferit?” am întrebat. „Poate să părăsesc marketingul cu totul și să urmăresc ceva care mă pasionează.”

Marcus s-a uitat în cele din urmă de pe ecran, cu o expresie de neîncredere.

„Charlotte, acesta nu este momentul pentru o schimbare de carieră. Trebuie să fim inteligenți. Valoarea ta nu este doar salariul tău. Este poziția ta în industrie. Fără asta, ce avem de oferit?”

Felul în care a spus „avem” mi-a făcut pielea să mi se facă găină.

Nu exista niciun „noi” în gândirea lui, doar Marcus și schemele lui, cu mine servind drept complicea lui neștiutoare.

„Mă duc să fac duș”, am anunțat, având nevoie să scap de privirea lui calculată.