Confruntarea cu Verónica

Câteva minute mai târziu, Verónica Montes a coborât pe scară ca și cum ar fi intrat într-o revistă: rochie neagră, cercei cu diamante, parfum scump, geantă italiană. A zâmbit fără chef.

— Alejandro, mi s-a spus că voiai să mă vezi. Sunt în întârziere.

— Ai folosit numele meu ca să promiți personalului că astăzi va fi plătit?

— Vai, te rog. Asta e tot? Le-am dat o dată ca să nu mai întrebe. Știi cum sunt.

— Nu. Nu știu cum sunt. Explică-mi.

Ea a oftat, enervată.

O lecție din trecut

— Alejandro, este personal de casă. Dacă le dai prea multă încredere, ți se urcă în cap. Întotdeauna au o urgență, o chirie, un copil bolnav, o problemă. Trebuie să știi să îi gestionezi.

Alejandro a simțit o înțepătură veche, adâncă.

Când era copil, în Nezahualcóyotl, își văzuse mama așteptând săptămâni întregi plata de la o doamnă bogată care spunea mereu “mâine”. Și-a amintit-o pe mama lui numărând monede pe o masă de plastic, separând chiria, lumina și tortillas. Și-a amintit cum dormea cu geaca pe el pentru că nu erau bani de gaz.

Iar acum, casa lui devenise acea casă.

Decizii dificile

— I-am mutat. Aveam să îi pun la loc.

— Am avut câteva seri proaste, bine? — a izbucnit ea, furioasă. — Am pierdut la partide, dar aveam să recuperez. Întotdeauna recuperez.

— Ai luat salariile oamenilor care lucrează aici și le-ai pariat.

— Nu fi dramatic. Nimeni nu o să moară pentru că așteaptă câteva zile.

— Teresa își poate pierde camera în seara asta.

— Atunci să caute alta. Așa funcționează lumea.

Alejandro a privit-o cu un calm care speria.

— Nu. Așa funcționează lumea ta. Și de astăzi, s-a terminat.