Eric s-a foit în scaun, frecându-și ceafa. Încă nu mă privise în ochi.

Caroline a dat la ultima pagină și a arătat cu degetul.

Acolo, jos, era o semnătură. Numele lui Henry scris cu cerneală neagră.

Doar că ceva la asta părea în neregulă.

Văzusem semnătura lui Henry de mii de ori pe felicitări de ziua de naștere, pe cecuri, pe actele noastre ipotecare, pe felicitarea de Ziua Îndrăgostiților pe care mi-a dăruit-o cu un an înainte să moară. Știam cum își scria H-ul în buclă, cum își înclina Y-ul mereu spre dreapta.

Această semnătură era apropiată. Dar nu era exactă.

„Când a semnat asta?”, am întrebat.

— În septembrie anul trecut, spuse Caroline fără ezitare. A venit la biroul avocatului în timp ce tu îți vizitai sora în Florida. Îți amintești de călătoria aceea?

Îmi aminteam de călătoria aceea. Mersesem să o ajut pe sora mea după operație. Lipsisem două săptămâni. Dar ceva în legătură cu cronologia părea ciudat. Nu puteam încă să o localizez, dar mă sâcâia.

Caroline a continuat să vorbească, scoțând mai multe hârtii.

„Și acesta este actul de proprietate actualizat. Odată ce este procesat, casa este transferată oficial către Eric. E mai curat așa. Mai puțin complicat pentru taxe și moștenire.”

Eric a vorbit în sfârșit, cu vocea încordată.

„Mamă, nu încercăm să te grăbim să pleci sau ceva de genul ăsta. Poți sta aici cât ai nevoie. Nu despre asta e vorba.”

Dar dacă asta era adevărat, de ce aveau impresia că deja măsurau camerele pentru mobilă nouă?

Caroline a scos un alt document.

„Acest formular necesită doar semnătura dumneavoastră care confirmă transferul. Este o formalitate, de fapt, dar avocatul a spus că avem nevoie de ea pentru a merge mai departe.”

Ea a întins un pix peste masă spre mine.

Totul din corpul meu țipa să nu-l ating.

„Trebuie să citesc toate astea mai întâi”, am spus.

Zâmbetul Carolinei s-a înăsprit abia dacă.

„Desigur. Ia-ți timp. Dar avocatul a menționat că există un termen limită. Ceva legat de taxele succesorale și de procedură. Dacă pierdem termenul limită, lucrurile se complică. Scump.”

A spus-o ca și cum mi-ar fi făcut o favoare. Ca și cum cedarea casei mele m-ar fi ajutat cumva.

Am tras dosarul mai aproape și am început să citesc, sau să încerc să citesc. Cuvintele pluteau pe pagină. Termeni juridici pe care nu-i recunoșteam. Date care nu se aliniau chiar așa. Referințe la întâlniri de care nu-mi aminteam.