—Sunt bunica lui vitregă. Am dreptul să-mi fac griji.

„Nu sunt nepoatele lui”, a spus Mauricio din ușă.

Ne-am întors cu toții. Nu-l văzusem intrând. Avea ochii roșii, părul ciufulit, ca și cum și-ar fi petrecut noaptea hotărând dacă să fugă sau să mărturisească.

„Taci”, a ordonat mama.

Dar el nu se mai uita la ea. Se uita la mine.

—Alejandro, nu voiam să se ajungă atât de departe.

Am simțit furie, frică și o speranță atât de brutală încât aproape m-a doborât.

—Atunci vorbește.

Mama a încercat să mă întrerupă, dar Ernesto și-a ridicat telefonul mobil.

—O să înregistrez această conversație. Dacă cineva minte, să o facă știind care sunt consecințele.

Mauricio se așeză în fotoliu ca un om învins. Patricia apăru în spatele lui cu brațele încrucișate, dar de data aceasta nu părea arogantă. Părea speriată.

„Mariana chiar își dorea copii”, a început el. „Mai mult decât ți-ai fi putut imagina. Când doctorii i-au spus că tratamentul împotriva cancerului ar putea să o lase incapabilă să conceapă, a explorat alte opțiuni. Și-a înghețat ovulele înainte de a începe chimioterapia. Ai fost devastat, Alejandro. Nu a vrut să-ți spună pentru că a crezut că, dacă ar muri, te-ar lăsa legat de un vis imposibil.”

—Și cum ai știut?

Mauricio a înghițit în sec.

—Pentru că mama verifica totul. Programările tale, conturile tale, actele tale. Spunea că Mariana te distruge, că cheltui prea mult pe doctori, că o să-ți pierzi mințile din cauza ei. Când a aflat de clinică, a confruntat-o.

M-am uitat la mama. Ea nu s-a uitat în jos.

„Îmi protejam fiul”, spuse ea rece. „Femeia aceea te-a cuprins.”

—Acea femeie a fost soția mea.

„Și era pe moarte”, a izbucnit ea. „Moare, Alejandro. Dar tot voia să te lase să porți copii crescuți în laborator, ca și cum ar fi fost dragoste.”

Asistenta socială și-a deschis ochii. Unul dintre polițiști s-a oprit din scris.

Luna s-a ascuns în spatele meu. Sol a strâns mica medalie.

Mauricio a continuat să vorbească, fiecare cuvânt fiind mai greu decât precedentul.

—Mariana semnase deja un contract cu o femeie pe nume Rosa Elena, din Toluca. Ea urma să fie mamă surogat. La început, totul era legal, dar clinica a început să facă lucruri dubioase. Mariana a aflat prea târziu. Când a încercat să anuleze sarcina, Rosa era deja însărcinată cu gemeni.

M-am sprijinit de masă. Lumea se învârtea.

M-am uitat la fete. Luna m-a privit ca și cum ar fi înțeles că se lupta pentru viața ei într-o limbă prea mare pentru ea. Sol a continuat să țină medalia în mână.

—Mariana știa că sunt fete înainte să moară — a spus Mauricio —. Le-a numit Luna și Sol într-o scrisoare.

Am simțit cum ceva se rupe și se unește în mine în același timp.

—De ce nu mi-ai spus?

Mama a răspuns fără rușine:

—Pentru că nu erau necesare.

Expresia a aterizat ca o palmă peste față.

„Nu erau necesare?”, am repetat.

—Moșteneai totul. Hoteluri, terenuri, acțiuni. Dacă ar apărea fiicele tale biologice, totul s-ar schimba. Și nu doar pentru mine.