Sandra și-a coborât privirea spre caiet.

„Deci, ce propui?”, a întrebat Harold în cele din urmă.

„Mai întâi”, am spus, „un audit extern al culturii organizaționale. Nu un sondaj intern. Nu un exercițiu de verificare a cerințelor. O analiză reală a practicilor, promovărilor, procesului de reclamații și culturii noastre de conducere.”

Gregory făcu o grimasă. „O să dureze luni de zile. O să coste…”

„Am obținut un profit de patruzeci și șapte de milioane anul trecut”, am spus. „Ne permitem să investim în oamenii care fac acest lucru posibil.”

„Vreți ca străinii să scotocească prin rufele noastre murdare”, a spus el. „Acesta este un dezastru de relații publice care așteaptă să se întâmple.”

„Ceea ce avem acum este un dezastru procesual care așteaptă să se întâmple”, a spus Lauren încet. „Dacă datele Sandrei sunt fie și pe jumătate corecte și nu facem nimic, acest consiliu își încalcă datoria.”

„În al doilea rând”, am continuat, „o instruire obligatorie în leadership incluzivă pentru toți directorii. O instruire reală, nu un modul online de nouăzeci de minute pe care toată lumea îl accesează în timp ce citește e-mailuri.”

Harold oftă. „Urăsc astea.”

„Și eu la fel”, am spus. „Ne vom descurca mai bine.”

„În al treilea rând, revizuim procesul de reclamații. Departamentul de resurse umane raportează în prezent prin intermediul directorului operațional, care raportează directorului general. Acest lucru nu funcționează atunci când reclamațiile implică directori. Investigațiile trebuie să fie independente.”

Sandra a expirat ușor, ca și cum cineva ar fi deschis o fereastră.

„Și, în final”, am spus, „trebuie să discutăm despre responsabilitatea conducerii.”

Ochii lui Gregory sclipiră. „Ce înseamnă?”

„Asta înseamnă că trebuie să decidem dacă actualul CEO este persoana potrivită pentru a conduce această companie prin schimbările de care are nevoie.”

Camera părea să-și piardă tot aerul.

„Îmi pui la îndoială poziția?” a întrebat Gregory încet.

„Îmi pun la îndoială disponibilitatea ta de a te schimba”, am spus. „Și înțelegerea ta a răului făcut sub conducerea ta.”

„Pare o vânătoare de vrăjitoare.”

„Parcă ar fi consecințe”, am răspuns.

Harold își frecă tâmplele. „Eleanor, cu tot respectul, ai fost întotdeauna mai degrabă un partener tăcut. Tu intervii pentru strategia majoră și lasă-l pe Greg să se ocupe de operațiuni.”

„Am tăcut”, am spus. „Prea tăcut. A fost greșeala mea.”

M-am uitat la toți cei de la masă.

„Credeam că cifrele puternice înseamnă o cultură sănătoasă. M-am înșelat.”

Lauren și-a împreunat mâinile. „Cum arată să nu fii tăcut?”

„Se pare că proprietarul majoritar își asumă un rol activ în conducere”, am spus. „Dețin șaizeci și doi la sută din Ashford Technologies. Nu este doar un număr. Este responsabilitate – față de angajați, clienți, conștiința mea și fata de paisprezece ani care și-a văzut mama tratată ca o servitoare într-o cameră construită de mama ei.”

Harold ridică din sprâncene. — Ți-ai adus fiica?

„Da”, am spus. „A văzut totul. În dimineața asta m-a întrebat dacă am de gând să-l concediez pe Greg.”

Lauren aproape că a zâmbit.

„I-am spus că depinde de această conversație.” M-am uitat la Gregory. „Așa că o să o întreb direct. Ești dispus să participi la o schimbare culturală reală? Să accepți responsabilitatea din