Momentul decisiv

Când am refuzat să-i cedez proprietatea casei, ceva s-a schimbat în ea. Orice urmă de blândețe a dispărut. Prima dată când m-a împins cu violență, am lovit blatul de bucătărie cu atâta forță încât mi-a tăiat respirația. Mai târziu, a plâns și a pretins că stresul a făcut-o să acționeze astfel. A doua oară, Mason se afla chiar lângă mine. Și n-a făcut nimic.

Atunci am înțeles regulile: să mănânc când mi se ordonă, să dorm când decid ei, să nu contest niciodată. Dar soțul meu mă pregătise pentru mult mai mult decât atât.

Ultima mea speranță

Cu ani în urmă, mă rugase să învăț pe de rost un singur număr pe lângă al lui: cel al avocatului nostru, Arthur Penhaligon. În fiecare seară, mi-l repeta ca pe o rugăciune. Săptămâna trecută, Julianne și-a lăsat geanta deschisă pe masa din bucătărie. Am luat o chitanță, am scris numărul lui Arthur pe spate, am împăturit-o cu grijă și am ascuns-o în mânecă.

Așa că, atunci când asistentul s-a întors singur să-mi verifice semnele vitale, i-am înmânat discret biletul. S-a uitat la el, apoi și-a ridicat privirea spre mine cu o expresie brusc mai atentă.

Eliberarea de sub control

Ușa s-a deschis brusc. Julianne a intrat, vizibil nervoasă. Doi polițiști stăteau chiar în spatele ei pe hol. — Slavă Domnului că sunteți aici, spuse imediat Julianne cu o voce tremurândă, perfect jucată. Face din nou una dintre crizele ei. Cred că ar trebui internată într-o instituție specializată, pentru că reprezintă un pericol pentru ea însăși.

Era ultima ei încercare de a mă face să tac. Dacă autoritățile o credeau, aș fi dispărut în spatele zidurilor unei instituții închise și nimeni nu ar mai fi auzit vreodată de mine. Dar Julianne făcuse o greșeală fatală. Era convinsă că sunt complet singură.

Asistentul, pe a cărui ecuson scria David, se îndreptă spre polițiști. — Agenților, înainte de orice, trebuie să vedeți neapărat asta, declară el. Cu grijă, îmi ridică mâneca și dezvălui marile vânătăi întunecate care acopereau brațul meu.