— Îmi cer scuze, domnule, a murmurat ea. Am muncit fără oprire timp de șaptezeci și două de ore. Suntem extrem de puțini… Am îndrăznit să-mi iau o minută de odihnă… și somnul m-a învins fără să-mi dau seama. Voi pune imediat totul în ordine, voi schimba lenjeria, vă implor, nu raportați acest incident superiorilor!

Privirea ei trăda teama de represalii. Pentru această angajată, greșeala părea de neiertat. Dar Julien, în loc să se enerveze, a ales o reacție surprinzătoare.

O reacție care transformă situația

El a invitat-o să se relaxeze, cu bunătate. Apoi i-a spus, vizibil emoționat:

— Trebuie să știți că soția mea, Camille, a lucrat ca femeie de serviciu atunci când ne-am întâlnit. A fost într-un hotel foarte asemănător cu al vostru. Cunosc valoarea muncii asidue și a sacrificiilor discrete… așa că, în acest moment, vreau să continuați să vă odihniți.

Angajata a rămas uluită, cu privirea mirată. Înainte de a pleca, Julien s-a apropiat de birou, a scos o plică cu bani și a așezat-o cu grijă lângă telefon.