O Întâlnire Plină de Provocări

„Bine,” a spus Margaret. „Atunci nu o trata ca pe unul.”

„Nu o fac.”

„Ești îndrăgostit de ea?”

Întrebarea a căzut mai greu decât ar fi trebuit.

John nu a răspuns.

Pentru că răspunsul stătea undeva între o parcare de restaurant, un raion de librărie, o ușă de apartament închisă și un băiețel care striga că cerealele erau supă.

Între timp, Noah a început să salveze povești pentru John.

La pickup-ul de la grădiniță, se urca pe bancheta din spate a Oliviei și spunea: „Nu-i spuneți domnului Bani Eleganți încă.”

Când construia un turn de blocuri strâmb, voia să-i trimită o poză.

Când a învățat cuvântul erbivor, a insistat ca John să fie informat imediat pentru că „probabil nu știe.”

John răspundea mereu.

Uneori cu un mesaj serios. Alteori cu un fapt despre dinozauri. Odată, cu un mesaj vocal spunând: „Te rog să-i spui profesorului Noah că respect stilul de viață al stegosaurusului.”

Noah l-a ascultat de șapte ori.

Olivia zâmbea de fiecare dată.

Apoi se simțea terifiată după aceea.

Pentru că copiii nu se îndrăgostesc cu grijă.

Ei au încredere cu tot corpul. Se apleacă înainte înainte de a verifica dacă cineva intenționează să rămână. Noah pierduse deja prea mult pentru a-și oferi inima cuiva temporar.

Așa că Olivia a încercat să încetinească lucrurile.

A anulat o cină.

Apoi alta.

John a observat. Desigur că a observat. Observa totul, chiar și atunci când se făcea că nu.

Într-o noapte ploioasă, după ce Noah adormise pe canapeaua Oliviei cu un șoset lipsă și cu Sir Chomps-a-Lot îmbrățișat, John și Olivia stăteau în mica ei bucătărie cu două căni de ceai pe care niciunul dintre ei nu le dorea.

Ploaia estompa fereastra.

Seattle părea singuratic afară.

„Îmi e frică,” a spus Olivia brusc.

John s-a uitat la ea. „De mine?”

Ea a urât cât de repede a înțeles.

„Nu exact.”

„Asta sună periculos de aproape de da.”

Ea a zâmbit slab, apoi și-a frecat ambele mâini pe față. „Noah te place.”

„Îmi place și el.”

„Asta e problema.”

John a așteptat.