Mi s-a uscat gura.

— Firma care pretinde că deține salonul meu?

A privit în oglindă, dar nu părea să-și vadă chipul.

— Am descoperit că directorii companiei foloseau firme-paravan pentru a contracta împrumuturi pe numele unor mici antreprenori. Unii erau păcăliți să semneze, alții aveau semnăturile falsificate. Apoi Radian executa garanțiile, cumpăra proprietățile la prețuri mici și le revindea.

— De ce nu i-ai denunțat?

— Am făcut-o.

Mi-a arătat cicatricea de la tâmplă.

— Două săptămâni mai târziu, mașina mea a fost lovită pe un drum gol. Soția mea a murit.

Am simțit că aerul se strânge în jurul meu.

— Îmi pare rău.

— Eu am supraviețuit. Dar ei au spus că am delapidat bani din companie. Mi-au înghețat conturile. Prietenii s-au îndepărtat. Familia soției m-a acuzat că am ucis-o conducând imprudent. Am pierdut casa în timpul procesului.

— Ai fost condamnat?

— Nu. Cazul s-a prăbușit din lipsă de probe. Dar până atunci pierdusem tot. După aceea, am încetat să mai lupt.

— Și ai ajuns pe stradă.

A dat din cap.

— Când am văzut numele Radian pe actele tale, am înțeles că rețeaua funcționează încă.

— Victor lucrează cu ei?

— Poate este doar un intermediar. Sau poate e implicat mai adânc.

Procurorul Bălan ne-a primit în aceeași seară. Era o femeie severă, cu părul grizonat și un dosar gros pe masă.

Când l-a văzut pe Mihai, s-a ridicat.

— Credeam că ai plecat din țară.

— Am plecat din viața mea, a răspuns el. Nu din țară.

Documentele mele au deschis o anchetă care stagnase de aproape doi ani.

În următoarele săptămâni, anchetatorii au descoperit că Victor lucrase ca agent neoficial pentru Radian Capital. Căuta antreprenori vulnerabili, obținea copii după acte și convingea partenerii să semneze documente ascunse printre alte contracte.

Eu nu fusesem singura.

Erau paisprezece victime.

Printre ele se afla și o croitoreasă de șaizeci și doi de ani care își pierduse atelierul, un proprietar de cafenea care se sinucisese după executare și o mamă singură rămasă fără apartament.

Banii din creditul meu fuseseră folosiți pentru avansul unei vile pe care Victor și Irina intenționau să o cumpere după nuntă.

—

Această poveste ne învață că, în fața adversităților, demnitatea și onestitatea sunt cele mai valoroase trăsături pe care le putem avea. Așa cum Mihai m-a ajutat să-mi redescopăr forța, am realizat că adevărul va ieși întotdeauna la iveală, indiferent de obstacolele întâmpinate.