Ultima confruntare

Un văr al lui Andrés își amintea că Teresa întrebase cum ajunge la o veche capelă a familiei, lângă Real del Monte. Am anunțat poliția și am condus prin furtună. La jumătatea drumului, am primit un telefon.

—Mamă —a plâns Lucía—, mi-e frig.

Teresa i-a luat telefonul din mână.

—Nu chema poliția. Vreau doar ca Andrés să înțeleagă ce mi-a făcut de când te-a cunoscut.

—Dă-mi înapoi fiica mea.

—Mi-ai furat fiul, Valeria. Mi-am dat viața pentru el, iar tu ai venit și mi-ai luat totul.

Am găsit-o pe Teresa sub coridorul capelei, cu o mână pe umărul Luciei și sticla albă în cealaltă. Andres a rugat-o să o lase pe copilă. Ea a început să plângă.

„La început am vrut doar ca Valeria să se îmbolnăvească puțin. Dacă era slăbită, muncea mai puțin, ieșea mai puțin și aveai din nou nevoie de mine. Rogelio mi-a spus ce să-i dau și cât.”

Lucía a alergat spre mine când au sosit mașinile de patrulare. Borcanul a căzut la pământ, iar pulberea s-a amestecat cu ploaia. În timp ce ofițerii o încătușau pe Teresa, ea a țipat:

„Nu am inventat eu asta!” Rogelio o cunoștea pe mama Valeriei. Așteaptă de ani de zile să se răzbune.

Adevărul dezvăluit

Câteva ore mai târziu, poliția a găsit fotografii în camera închiriată de Rogelio: fotografii cu casa mea, cu Lucía la terminarea școlii și cu mama când era mică. Au găsit și un caiet cu programul nostru și o frază subliniată cu roșu:

„Dacă Teresa eșuează, folosește planul B cu fata.”

Apoi am primit un mesaj de la un număr necunoscut. Era o fotografie cu brățara Luciei, care se pierduse în capelă.

Pur și simplu scria dedesubt: „Mama ta nu a fost o eroină. Vino singură și vei afla de ce.”

În acel moment am înțeles că Teresa nu fusese niciodată adevăratul sfârșit al coșmarului.

Inspectorul Mariana Robles mi-a luat telefonul înainte să pot răspunde. Au încercat să localizeze numărul, dar acesta fusese activat cu informații false. Rogelio nu fugea; voia să ne ducă undeva.

La secția de poliție, mi-au arătat o fotografie din 1998. Mama mea, Elena Vargas, stătea în fața Laboratorios del Centro, o companie farmaceutică care funcționase în Toluca. În spatele ei se afla Rogelio Salgado, care era pe atunci responsabil de depozitul de materii prime.

Inspectorul a explicat că laboratorul fusese investigat pentru fabricarea de medicamente cu materiale contaminate și falsificarea înregistrărilor de control al calității. Mama lucra în contabilitate și copiase facturi, transferuri și rapoarte interne. Rogelio a fost concediat după ce a raportat neregulile, dar cazul a fost închis din cauza lipsei de documentație. La scurt timp după aceea, compania a dispărut.

—Rogelio susține că viața lui a fost distrusă din cauza mamei tale — a spus Mariana. —Dar noi credem că a participat la mușamalizare.

Abia puteam respira. Mi-am amintit o frază pe care mi-a spus-o mama înainte să moară:

—Dacă cineva vorbește vreodată despre vechea mea slujbă, nu-l credeți imediat și nu acceptați nimic de la străini.

Întotdeauna am crezut că delirez din cauza bolii.

O alegere fatală

Teresa a declarat că Rogelio o căutase cu cinci ani mai devreme în orașul ei natal. I-a vorbit despre mine, i-a stârnit gelozia și a asigurat-o că, în cele din urmă, îl voi separa pe Andrés de ea. Apoi a început să-i vândă imunosupresoare zdrobite pentru 3.000 de pesos pe lună, plătite cu banii pe care i-i dădeam pentru cheltuieli.

Adevărul era mai crud decât îmi imaginasem: Rogelio găsise în resentimentul soacrei mele ușa perfectă pentru a intra în casa mea.

În acea după-amiază, a sosit un alt mesaj cu o locație: un vechi depozit farmaceutic din zona industrială Toluca. Ordinul prevedea că trebuia să merg singur dacă voiam să recuperez „ceea ce Elena ascunsese”. Mariana a organizat o operațiune și mi-a plasat un microfon. Andrés a vrut să mă însoțească, dar inspectorul a fost inflexibil.

—Dacă Rogelio vede ceva ciudat, poate dispărea din nou. Vom fi prin apropiere.

Înainte de a pleca, am dus-o pe Lucía la apartamentul Fernandei. Afară era poliție și nimeni altcineva nu știa adresa. Am îngenuncheat în fața fiicei mele.

—Nu deschide ușa sub niciun motiv.

—Te întorci?

Întrebarea m-a străpuns.

—Mă voi întoarce mereu după tine.

Depozitul era abandonat. Erau rafturi ruginite, cutii umede și un miros înțepător de substanțe chimice. Rogelio a apărut din umbră. El era bărbatul cu aparatul foto, îmbătrânit de ură.

„Ai ochii Elenei”, a spus el.

A așezat pe o masă un dosar îngălbenit și brățara Luciei.

„Mama ta a furat documente și apoi s-a speriat. Dacă ar fi raportat totul la timp, fiul meu nu ar fi murit.”

Am rămas nemișcat.

Rogelio a povestit că fiul său primise medicamente fabricate de laborator și murise din cauza unei reacții toxice. Potrivit spuselor sale, Elena știa despre fraudă de luni de zile, dar a amânat predarea dovezilor pentru că se temea pentru el. Până când a vorbit în sfârșit, era prea târziu.

„A vrut să-și salveze fiica și să o lase pe a mea să moară”, a scuipat ea. „De aceea am decis că vei simți cum e să vezi cum pe cineva drag se îmbolnăvește încetul cu încetul.”

—Deci ai atacat o fată care nici măcar nu se născuse când s-au întâmplat toate astea.

—Sângele moștenește datorii.

Pentru prima dată, nu am simțit frică, ci claritate absolută.