Așa mi-a spus că rămân.

Partea a 3-a

Am petrecut dimineața asamblând pătuțul în camera de rezervă. A refuzat să mă lase să o fac singur, chiar dacă degetele îi erau înțepenite și umflate. Șurubelnița scârțâia. Instrucțiunile nu aveau sens. Noah dormea într-un coș de rufe căptușit cu prosoape în timp ce lucram.

Când pătuțul a stat în sfârșit în picioare, strâmb dar solid, m-am uitat la el de parcă ar fi fost o minune.

Bunica Edith a stat lângă mine.

„Îmi pare rău,” am spus. „Am stricat totul.”

S-a întors brusc spre mine.

„Nu,” a spus ea. „Ei ți-au arătat cine sunt. Nu este același lucru.”

Am vrut să o cred.

Am vrut să cred că pot supraviețui asta.

Dar în după-amiaza aceea, în timp ce Noah dormea, am deschis telefonul meu pe moarte și am văzut unsprezece apeluri pierdute de la un număr necunoscut. Apoi a apărut un mesaj vocal.

Era vocea tatălui meu.

Și calmul din ea m-a speriat mai mult decât furia lui de vreodată.