M-am urcat în mașină și am condus spre vila noastră din suburbie. Pe drum, am oprit la un birou notarial unde Gerald mă aștepta deja cu un teanc de documente. Am semnat ordinul de evacuare pentru proprietatea în care locuia mama lui Nathan — o casă cumpărată tot prin trustul meu — și actele de reziliere a contractului de închiriere pentru clinica lui.

La ora 14:30, avionul lor decolase spre Caraibe. La ora 16:00, rețeaua spitalului a primit notificarea oficială: parteneriatul cu doctorul Nathan Mercer fusese denunțat unilateral din cauza încălcării clauzelor de loialitate corporativă (o linie fină pe care bunicul meu o introdusese în statut).

Telefonul mi-a vibrat în buzunar pe la ora 19:00. Avionul lor aterizase. Primul apel a fost de la Nathan. Nu am răspuns. Al doilea a fost un mesaj lung, panicat, plin de greșeli de tipar: „Cassandra, ce se întâmplă?! Cardurile mele sunt refuzate la recepția hotelului! Am primit un e-mail de la clinică, spun că mi s-au blocat acreditările și că sunt suspendat! Spune-mi că e o eroare de sistem!”

I-am trimis o singură fotografie. O imagine clară, făcută de pe pasarela de sticlă din Terminalul C, în care el o săruta pe femeia blondă, în timp ce mama și sora lui zâmbeau în fundal.

Dedesubt, am adăugat un text scurt: „Nu este o eroare de sistem, Nathan. Este o operație de urgență. Tocmai am extirpat tumoarea numită Mercer din viața mea. Vacanță plăcută alături de noua ta familie. Factura de la hotel nu va fi plătită de mine.”