Capcana se desface

Poliția a sosit șapte minute mai târziu. Ethan ascunsese deja cureaua și își schimbase expresia feței din prădător în soț rănit. Mama lui, Victoria, sosise în spatele mașinii de patrulare purtând perle și îngrijorare ca pe un costum.

„Are probleme cu furia”, le-a șoptit Victoria ofițerilor. „A lui Ethan îi era frică să spună cuiva.” Le-am dat ofițerilor înregistrarea video. În ea se vedea cum Ethan ridica centura, lovea cu arma de două ori și cădea doar după ce m-am apărat.

Un ofițer a fotografiat semnul roșu de pe antebrațul meu. Celălalt i-a ordonat lui Ethan să plece peste noapte. Victoria l-a privit cum iese afară, apoi s-a aplecat suficient de aproape cât să-i pot mirosi parfumul scump. „L-ai făcut de râs pe fiul meu”, a murmurat ea. „Asta a fost prima ta greșeală.”

Hârțogăraia

A doua zi dimineață, Ethan s-a întors cu flori, lacrimi și un dosar cu documente. El a susținut că cureaua fusese o glumă groaznică cauzată de epuizare. A îngenuncheat în bucătărie și a implorat iertare în timp ce Victoria îl aștepta în mașină.

„Voi merge la consiliere”, a promis el. „Putem să o luăm de la capăt.” Apoi a pus hârtiile lângă cafeaua mea. Acestea i-au dat autoritatea de a administra fiecare proprietate din moștenirea mea.

Aproape că am admirat prostia. Ethan nu știa că petrecusem opt ani concurând sub numele de fată al mamei mele sau că, după ce am părăsit boxul, am obținut o diplomă în drept și mi-am construit o carieră discretă investigând abuzuri financiare pentru procurorul general al statului.

Instalarea contracapcanei

Săptămâna următoare, m-am comportat nesigur. Le-am permis lui Ethan și Victoriei să le explice planul lor în mod repetat, în timp ce avocata mea, Chloe Miller, a căutat compania-fantomă menționată în actele de transfer. Aceasta aparținea Victoriei.

Extrasele bancare arătau trei depuneri anterioare de la femei cu care Ethan se întâlnise, fiecare urmată de plângeri, înțelegeri sau dispariții bruște din viața lui. O femeie, Amber, a fost de acord să vorbească. Ethan o presase să se împrumute în baza condominiului ei, apoi amenințase că va face publice fotografii private când ea s-a opus.