Mama și-a pierdut partea din trustul familiei când s-a descoperit că participase la plan. Tata m-a numit crudă.

„Mama ta este devastată”, a spus el.

„Și copiii mei erau”, am răspuns. „Dar nimeni nu i-a întrebat.”

Nu am mai răspuns la apelurile lor timp de săptămâni întregi.

Am schimbat din nou încuietorile, de data asta legal. Am instalat camere de filmat. Am organizat actele casei. Valeria m-a ajutat să iau măsuri ca nimeni să nu poată încerca să vândă, să închirieze sau să ipotece nimic pe la spatele meu.

Apoi am făcut ceva ce amânasem ani de zile.

Am transformat camera de oaspeți a bunicii mele în camera copiilor mei.

Am vopsit pereții în galben deschis. Sofia a ales perdele albe. Mateo a cerut steluțe lipicioase pe tavan ca să nu-i fie frică noaptea. Într-un colț, am pus balansoarul bunicii mele, același pe care îmi spunea povești despre fete curajoase care au trecut prin furtuni fără să se transforme în piatră.

Într-o noapte, în timp ce aranjam pături, Sofia m-a întrebat:

—Mamă, de ce ne-a lăsat unchiul Rodrigo acolo?

M-am așezat lângă el.

Nu voiam să o umplu de ură. Ura e o povară grea, iar copiii mei deja căraseră prea mult.

„Pentru că unii oameni cred că a iubi înseamnă a poseda”, i-am spus. „Ei cred că, dacă vor ceva, îl pot lua de la oricine.”

Matei a ridicat privirea.

—Și asta e iubire?

Am clătinat din cap încet.