YouTube nu exista încă, dar magazinul de bricolaj de pe Hillside Avenue avea un fost antreprenor pe nume Jean care răspundea la întrebări gratis dacă îți cumpărai materialele de la el.

Am învățat gips-carton, instalații electrice, faianță.

Megan se juca pe podea cu păpușile ei în timp ce eu înlocuiam țevi.

Am închiriat ambele unități unor familii ca a mea, părinți singuri care lucrau cu ora. Chiria acoperea ipoteca mea. În trei ani, am cumpărat o a doua proprietate, apoi o a treia. Fiecare dolar în plus s-a dus în următoarea clădire. Nu mi-am cumpărat niciodată haine noi, nu am plecat niciodată în vacanță, nu am mâncat niciodată la restaurante.

Până în 2010, dețineam douăsprezece proprietăți.

Până în 2020, douăzeci și opt.

Când a lovit COVID, nu am crescut chiria niciunui chiriaș. Unii dintre ei nu puteau plăti deloc. I-am lăsat să rămână. Câțiva dintre acei chiriași sunt încă în clădirile mele astăzi, plătind aceeași chirie pe care o plăteau în 2019.

Portofoliul total acum: treizeci și patru de proprietăți în New York. Valoare estimată: 28 de milioane de dolari. Venit anual din chirii după cheltuieli: 1,4 milioane de dolari.

Viața de zi cu zi

Și încă lucram în cantina de la Brook Haven Senior Center cinci zile pe săptămână, de la 5:30 dimineața până la 2:00 după-amiaza. Ouă jumări, fulgi de ovăz, specialități de prânz.

Colegii mei mă numeau Rosie. Rezidenții mă numeau dragă. Nimeni nu mă numea milionară pentru că nimeni nu știa.

Nu i-am spus niciodată lui Megan pentru că am vrut să înțeleagă ceva ce Eddie și cu mine am crezut amândoi: îți câștigi locul în această lume. Nu îl moștenești.

Am crezut că dacă creștea fără bani, va dezvolta genul de caracter pe care banii nu-l pot cumpăra.

M-am înșelat.

A dezvoltat genul de rușine pe care banii o fac mai rea.