„Domnule Wiseman”, a spus DeShawn încet. „Îmi pare rău. Din nou. Pentru ce am făcut.”

„Ți-ai cerut scuze de cincizeci de ori, fiule.”

„Nu e de ajuns.”

Harold l-a bătut pe umăr pe DeShawn. „Acțiunile tale de atunci au fost de ajuns ca scuze. Keisha spune că aplici la facultatea comunitară.”

„Diplomă în IT. M-am gândit să fac ceva util cu abilitățile mele la calculator în loc de ce… făceam.”

„Spune și că vorbiți din nou.”

DeShawn a zâmbit slab. „Încet. Spune că trebuie să dovedesc că m-am schimbat, nu doar să o spun.”

„Fată deșteaptă.”

„Da. Am fost prost.”

„Toți suntem uneori. Măsura unui bărbat nu este dacă cade. Este dacă se ridică. Și cum îi tratează pe cei care nu pot.”

M-am apropiat de masa lor. „Harold. DeShawn.”

DeShawn s-a încordat. Chiar și după șase luni, încă se temea de motocicliști. Nu-l pot învinovăți.

„Relaxează-te, puștiule. Voiam doar să-i spun lui Harold – plecăm într-o cursă sâmbătă. Poker run pentru Centrul Veteranilor. Ești în regulă?”

Harold a râs. „Am 81 de ani, cu un șold rău și aparate auditive. Ce să fac pe o motocicletă?”

„Mergi în vehiculul de suport. Trebuie cineva să țină companie șoferului de camion.”

„Mă gândesc.”

M-am uitat la DeShawn. „Poți veni și tu. Dacă vrei.”

„Eu… nu știu nimic despre motociclete.”

„Nici Harold nu știa când avea vârsta ta. Apoi a petrecut trei ani întreținându-le în Coreea. Poate te învață el.”

În timp ce mă îndepărtam, l-am auzit pe DeShawn întrebând: „M-ați învăța?”

„Poate”, a spus Harold. „Dar mai întâi, zgârie biletul ăsta pentru mine. Mi se cam tremură mâinile în zilele astea.”

DeShawn a zgâriat biletul. „Domnule Wiseman… ați câștigat o mie de dolari!”

Harold s-a uitat la bilet, apoi în sus, la tavan. „Ei bine, Mary. A durat cincisprezece ani, dar ai avut dreptate. Chiar am câștigat mare.” S-a uitat la DeShawn. „Dar nu vorbesc despre bani.”