A urmat tăcerea.

Chloe făcu un pas înainte brusc, disperarea ascuțindu-i trăsăturile. „Domnul Vale a luat decizii sub presiune. Dacă ar trebui pus cineva la îndoială, aceea este familia Sterling. De ce să-și ascundă implicarea? De ce să manipuleze o companie din umbră?”

Victor aproape că zâmbi. „Speram să mă întrebi.”

Ecranul s-a schimbat din nou.

De data aceasta, a afișat e-mailuri.

E-mailurile lui Chloe.

Nu lui Dominic.

Către Bellamy.

Subiectele au apărut una după alta.

NARAȚIUNE FAMILIALĂ VARIANĂ.

PROBLEMA CU SOȚIA.

POZIȚIONARE PUBLICĂ.

D. CONFORMITATEA CU VALE.

Apoi a apărut un mesaj suficient de mare pentru ca toată lumea să-l poată citi.

Dacă apare Vivienne, mă descurc cu ea. E tăcută și simplă. Nimeni nu va crede că contează.

Degetele mi s-au încleștat în jurul microfonului.

Sofia nu putea citi suficient de bine pentru a înțelege ecranul, dar simțea cum se schimbă camera.

Chloe a pălit.

„Asta e scos din context”, a șoptit ea.

Maren Holt a făcut un pas înainte. „De asemenea, am descoperit plăți neautorizate direcționate prin conturi de consultanță controlate de domnișoara Lane. Mai multe plăți coincid cu previziuni interne divulgate, furnizate negociatorilor variani.”

Expresia lui Alistair Varian s-a înăsprit.

Celeste s-a întors brusc. — Chloe?

Chloe părea prinsă în capcană. „Eu protejam înțelegerea.”

„Profitai de ambele părți”, a spus Victor. „Și îl ajutai pe Bellamy să-l forțeze pe Dominic să mintă public, ceea ce l-ar face dependent de tine.”

Bellamy a strigat: „Asta e calomnie!”

Privirea lui Victor s-a îndreptat spre el. „Nu, Charles. Asta e versiunea blândă.”

A apărut ultimul diapozitiv.

O scrisoare de demisie.

Numele lui Charles Bellamy era deja tipărit dedesubt.

Bellamy se holbă fix. „N-am semnat niciodată așa ceva.”

Victor a spus: „Încă nu.”

Camera și-a ținut respirația.

„Aveți două opțiuni”, a continuat Victor. „Semnați-l în seara asta și cooperați cu auditul, sau vom lansa pachetul complet de documentație criminalistică către autoritățile de reglementare înainte de miezul nopții.”

Umerii lui Bellamy s-au lăsat.

În acel moment, părea foarte bătrân.

Dominic se clătină ușor, ca și cum fiecare minciună pe care se sprijinise ar fi fost înlăturată.

Dar nu l-am mai urmărit.

Am privit-o pe Sofia.

Își ridicase fața de pe umărul meu și se uita fix la scena unde stătea tatăl ei sub o lumină albă și dură