„Nu se simte la fel ca înainte,” a spus ea. „Se simte exact la fel.”
Clara a așezat bebelușul într-un coș lângă pat și a apăsat ușor o mână pe abdomenul lui Nell.
Se aștepta să simtă un uter care începe să se micșoreze.
În schimb, burtica lui Nell rămânea neobișnuit de înaltă și fermă.
Clara a mișcat palma încet peste ea.
Ceva s-a mișcat sub mâna ei.
Nu era un mușchi.
Nu era mișcarea unui uter care se contracta.
Clara a încetat să mai respire pentru un moment.
În timpul sarcinii lui Nell, doctorul clinicii suspectase gemeni. Nell fusese mai mare decât se așteptase, iar Clara crezuse odată că a auzit două ritmuri cardiace separate. Dar fără echipamente moderne de scanare, certitudinea era imposibilă.
Thomas respinsese ideea de fiecare dată când apărea.
„Nu sunt gemeni în familia mea,” spusese el.
De parcă istoria familială ar putea face un alt copil să dispară.
Clara a ajuns la hornul ei Pinard, stetoscopul fetal din lemn pe care îl purta în geantă. L-a apăsat pe cealaltă parte a abdomenului lui Nell.
Camera a devenit dureros de tăcut.
Nou-născutul scotea sunete mici în coșul său.
Ploaia lovea feroneria.
Apoi Clara a auzit-o.
Un al doilea bătăi de inimă.
Mai lent decât ar fi trebuit să fie.
Dar indiscutabil viu.
Clara și-a ridicat capul.
Nell o privea, frica înlocuind oboseala.
„Ce este?”
Clara a mutat hornul și a ascultat din nou.
Bătăile inimii continuau.
Thomas s-a retras spre ușă.
„Nu,” a spus el.
Nell s-a uitat la el. „Nu ce?”
„Nu poate fi altul.”
Clara s-a uitat la el.
Nu cu surprindere.
Nu cu confuzie.
S-a întors din nou spre Nell.
„Nell, trebuie să rămâi foarte nemișcată.”
„Pentru că nașterea nu s-a terminat.”
Mâinile lui Nell s-au strâns în jurul păturii.
Clara i-a luat mâna.
„Porți un al doilea copil.”
Tunetul a zguduit feroneria.
Nell s-a uitat la ea, incapabilă să vorbească.
În colțul camerei, Thomas a șoptit ceva atât de încet încât Clara aproape că a ratat.
„Asta nu era ce am convenit.”
Clara s-a întors lent spre el.
„Ce ai spus?”
Thomas a privit în altă parte.
