„Sfat bun.”

Mi-a atins mâna.

Verigheta i-a sclipit sub luminile din bucătărie.

„Știi că îmi fac griji pentru tine.”

„Evident.”

N-a observat.

Bărbații ca Harrison nu aud sarcasmul decât dacă le costă bani.

Ușa din față s-a deschis fără să bată nimeni.

Cloe Gallagher a năvălit în casa mea cu ochelari de soare mari, o vestă pufoasă albă și încrederea cuiva care nu a plătit niciodată pentru propria greșeală.

În spatele ei venea Dexter, ultimul ei iubit, plin de tatuaje, lanț de aur și amenzi de parcare neplătite.

Cloe și-a aruncat geanta Louis Vuitton pe podeaua mea.

„Iau eu Range Rover-ul.”

Am clipit.

„Bună dimineața și ție.”

„Mașina mea e în service”, a spus ea. „Dex și cu mine mergem la Mount Mitchell în weekend. Nu mă duc cu un Kia închiriat.”

Dexter a zâmbit.

„Nimic rău cu un Kia.”

Cloe l-a ignorat.

Harrison a înghețat cu cafeaua la jumătatea drumului spre gură.

mama lui, Marlene Gallagher, a intrat din cămară cu chifle cu scorțișoară, de parcă și-ar fi așteptat replica.

„Valerie, nu fi dificilă”, a spus Marlene. „Las-o pe Cloe să folosească mașina. Tocmai ai moștenit toți banii aia. Nu te mai purta de parcă SUV-ul ar fi Diamantul Hope.”

L-am privit pe Harrison.

Fața i se făcuse palidă.

Nu tristă.

Nu protectoare.

Știa că mașina era un sicriu.

Și acum sora lui voia să intre în el.

Am lăsat ceașca jos.

„Urma s-o conduc până la Asheville.”

Cloe a pufnit.

„Poți s-o conduci pe vechea ta mașină Lexus. Sau ia un Uber. Nu ești bogată acum?”

Marlene și-a încrucișat brațele.

„Familia ajută familia.”

M-am uitat la Harrison.

„Crezi că ar trebui să-i dau cheile?”

Maxilarul i s-a încordat.

Pentru o secundă, am văzut tot războiul din el.

Dacă spunea nu, toată lumea ar fi întrebat de ce.

Dacă spunea da, sora lui putea muri în capcana pe care mi-o întinsese mie.

Mândria lui a câștigat mai repede decât conștiința.

„Las-o doar să-l împrumute”, a spus el. „Îl va returna duminică.”

Cloe a zâmbit de parcă ar fi câștigat un proces.

Am deschis sertarul de lângă frigider, am scos cheia electronică și am așezat-o pe insula de marmură.

N-am aruncat-o.

Am așezat-o.

Ca pe o probă.

„Bine”, am spus. „Condu cu grijă, Cloe. Are mai multă putere decât ești obișnuită.”

A luat cheile.

„În sfârșit. Vezi? Nu a fost atât de greu?”

Mâna lui Harrison s-a zvârcolit.

Prea târziu.

Cloe și-a sărutat mama pe obraz, a strigat la Dexter să-și ia geanta și a ieșit țanțoș prin garaj.

Range Rover-ul a pornit.

Motorul a bubuit.

Harrison stătea lângă insula din bucătărie, apucând blatul cu degetele