Anii au trecut, dar el a rămas același — este încă convins că orice problemă poate fi rezolvată cu eforturi … și Finanțe. Nici măcar nu a început să descrie în detaliu starea fiicei sale, de parcă ar crede că propria lui durere este suficientă pentru a clarifica totul fără cuvinte inutile.

Numele lui Igor nu a fost menționat în conversația lor. Era ca și cum nici măcar nu exista. S-ar putea să fi durut înainte. Acum Anna și-a remarcat doar indiferent: vechile ranchiuni au rămas în trecut.

Era doctor și asta însemna mai mult decât orice relație personală. Un profesionist nu împarte pacienții în prieteni și străini. Ea este obligată să ajute pe oricine are nevoie. Cu toate acestea, Anna dorea ca Serghei să înțeleagă că nu era atotputernică. Pentru ca mai târziu, în momente de disperare, să nu o învinovățească pentru că nu a făcut față.

«Nici nu-mi pot imagina cum voi continua să trăiesc dacă ea a plecat…» a spus el brusc, iar aceste cuvinte au rănit-o pe Anna mai mult decât se aștepta.

S-a strâns, rămânând la o distanță profesională. Pregătirile pentru operație au continuat ca de obicei, cu cea mai mare precizie și atenție.

O săptămână mai târziu, fata a fost examinată, toate testele au fost colectate. După aceea, Anna a format numărul lui Sergey. Vocea ei era clară și fermă:

— Sunt de acord. Preiau eu operațiunea.

La celălalt capăt al liniei era liniște, care era ruptă de o voce tremurândă:

«Ești cu adevărat sigur?».. Dacă ceva nu merge bine? Și dacă nu ar putea suporta?..

— Serghei, trebuie să încercăm», a spus ea ferm. — Dacă așteptați, va fi echivalent cu o propoziție. Vrei să-l vezi cum se estompează încet?

Nu a răspuns, dar a dat din cap, ca un om care acceptă inevitabilul. Nu a fost o predare, ci un acord conștient.

În ziua operației, a venit cu fiica sa. Nu a părăsit clinica nici un minut, de parcă prezența lui ar putea influența rezultatul. Când Anna a ieșit din sala de operație, s-a repezit la ea, frica și speranța i s-au amestecat în ochi:

«Pot să mă duc la ea?» Doar pentru un minut! Trebuie să vorbesc cu ea!

«Vorbești ca un copil,— a răspuns Anna cu un ușor reproș. — La ce fel de conversație te gândești acum? Tocmai a ieșit din anestezie și se va odihni încă câteva ore. Operațiunea a avut succes. Fără complicații. Te vom transfera la secție în curând. Întoarce-te mâine și o vei vedea.

A fost adevărul. Serghei nu și-a închis ochii toată noaptea, a fost chinuit de gânduri teribile, imagini sumbre. Dar nu s-a certat. Pentru prima dată în mulți ani, nu a început un scandal, nu a cerut acces imediat la fiica sa. A dat din cap și a plecat.

A fost neașteptat. Vechiul Serghei ar fi explodat cu siguranță: «cum așa?! Sunt tatăl ei!»Dar acum înțelege că strigătele nu vor ajuta. Singurul lucru pe care îl putea face era să aibă încredere.

Și în acea noapte, a făcut ceva care anterior i se părea ridicol și inutil. A îngenuncheat și a început să se roage. Nu medicilor, nu soartei — cerea un miracol.

Serghei Alexandrovici și-a pierdut încrederea într-un rezultat reușit. Toată puterea lui fusese epuizată, iar acum a rămas singur cu o realitate dificilă în care nu exista consolare, ci doar deznădejde.

S-a întors acasă ca un om rupt. Picioarele lui abia îl puteau susține, de parcă ar fi trăit o viață în ultimele douăzeci și patru de ore. Dar nici măcar nu s-a odihnit un minut – de îndată ce a luat o pauză, s-a împachetat din nou și s-a întors la spital.

«Pot să-mi văd fiica?» «Ce este?» L-a întrebat el pe doctor, a cărui față obosită vorbea de la sine. În afara ferestrei, orașul era cufundat într-un somn adânc, străzile erau goale, doar felinarele pâlpâiau prin ceața umedă. Dar Serghei nu a observat nimic din toate acestea. Fără frig, fără timp, fără spațiu – gândurile lui erau ocupate în întregime de Olga.

În acel moment, fata își recăpătase deja cunoștința. Starea ei s-a îmbunătățit vizibil, deși încă se simțea slabă. Când și-a văzut tatăl noaptea, a fost cu adevărat surprinsă:

«Tată? Ce faci aici în mijlocul nopții? Este chiar posibil să primești pe cineva acum?

«Pur și simplu nu am putut dormi până nu am aflat cum te simți.» Trebuia să te văd», a răspuns el, arătând puțin jenat. «Am vrut să mă asigur că ești în viață, că te simți mai bine… doar puțin.

În acel moment, Sergey a înțeles brusc și acut ce înseamnă să fii tată. Ce este o familie? Cât de puțin din prezent îi mai rămăsese. Și cel mai amar lucru este realizarea că el însuși a distrus majoritatea lucrurilor valoroase — de două ori, prin propria sa voință sau din cauza propriei slăbiciuni.

Când a început să se lumineze în afara ferestrei, când zorii au atins ușor orașul cu primele sale raze, tatăl și fiica și-au luat rămas bun. După o conversație lungă și profundă, Sergey a ieșit pe coridor, epuizat, dar înăuntru părea puțin ușurat. Dar abia făcuse câțiva pași când Anna a apărut brusc în fața lui.

«Ce faci aici?» Explică-mi! Vocea ei părea aspră, aproape iritată. — La urma urmei, am spus clar că vizitarea pacienților în afara timpului prescris este interzisă. Cine te-a lăsat să intri?

«Îmi pare rău că am încălcat regulile», a spus el încet, coborând privirea ca un școlar care a jignit un profesor strict. — A fost inițiativa mea. L-am întrebat pe gardian… nu are nimic de-a face cu asta. Am implorat. Trebuia s-o văd pe Olga. Asigură-te că e bine.…

«Vechiul mod din nou?» Ați decis că banii vă vor ajuta să treceți prin orice cadru? Anna oftă reproșat. S-a oprit, apoi, de parcă și-ar scutura iritarea de pe umeri, a adăugat: — bine, nu contează. Am venit, m-am uitat și m-am asigurat. Acum puteți considera că sarcina este finalizată.

Fără să aștepte un răspuns, a trecut pe lângă ea și a intrat în camera Olga. A rămas acolo aproximativ o jumătate de oră, iar Serghei a rămas pe hol. Nu avea de gând să plece.

Habar nu avea ce îl aștepta în biroul ei. Ceea ce s-a întâmplat în continuare a fost un șoc pentru el.

Când ușa s-a deschis și Serghei a apărut în prag, Anna și-a ridicat sprâncenele întrebător. În ochii ei era oboseală.

«Ești din nou aici?» — a spus ea cu o ușoară supărare. «Ce s-a întâmplat?»

În mâinile lui era un buchet mare de flori proaspete care umpleau aerul cu un miros ușor de primăvară. Și sub sacou, a păstrat un plic bine pliat – conținea recunoștință, exprimată nu doar în cuvinte, ci și în fapte.

«Trebuie să vorbesc cu tine. Este important», a spus el serios, întâlnindu-i privirea.

— Bine, dar nu pentru mult timp,— a fost de acord, dând din cap. «Nu am timp de pierdut.

Parcă din obișnuință, ea deschise ușa biroului și îi făcu semn înăuntru. Și în acest moment Serghei și-a dat seama: fie va vorbi acum, fie nu va mai decide niciodată.

Stătea acolo indecis, incapabil să găsească cuvinte, neștiind de unde să înceapă sau ce idee să înțeleagă, astfel încât conversația să prindă contur.

Dar soarta, ca și cum ar fi auzit chemarea sa interioară, a intervenit. Ușa s-a deschis cu o bubuitură și un băiat de vreo unsprezece a fugit în cameră, plin de energie și indignare.

— Mamă! Stau pe hol de o jumătate de oră! Exclamă el, bosumflându-și buzele și uitându-se la mama sa. — Te-am sunat, de ce nu ți-am răspuns?!

Concluzie

Povestea Annei și a lui Serghei este una