Patricia lunar—cont trust.

Transfer Dubai în așteptare—2.000.000 $.

Respirația lui Madison s-a oprit la ultima linie.

A conectat stick-ul USB la laptop. Fișierele s-au deschis în foi de calcul care urmăreau facturi frauduloase, transferuri prin firme de paravan, documente de împrumut și o garanție personală pe care Grant o semnase folosind procura lui Madison.

Dușul s-a oprit sus.

Transferul de fișiere arăta douăsprezece secunde rămase.

Madison a stat înghețată, ascultând pașii lui Grant.

Șapte secunde.

Finalizat.

A scos stick-ul USB, a încuiat sertarul, s-a întors în sufragerie și a luat geanta de spital a lui Ethan chiar când Grant a coborât în halat.

„Încă aici?” a batjocorit el.

„Pachez”, a spus ea.

„Fii plecată când mă întorc.”

A dispărut în dormitor.

Madison s-a uitat la acordul de divorț semnat de pe masă.

Grant credea că acele hârtii erau capitularea ei.

Nu avea nicio idee că erau momeala.

În dimineața în care Ethan a fost externat, Madison nu l-a dus înapoi la casa din Lincoln Park.

L-a dus în Evanston.

Apartamentul era mai mic, mai însorit și cald într-un fel în care conacul nu mai fusese de ani de zile. Avea două dormitoare, podele vechi din lemn masiv, o vedere la ramuri de iarnă goale și o bucătărie suficient de mare pentru o masă unde Madison își imagina clătite, teme și pace.

Ethan a stat în prag cu brățara de spital încă la mână și s-a uitat în jur.

„E al nostru?” a întrebat el.

„Deocamdată”, a spus Madison.

El a dat din cap. „Bine.”

Ea se aștepta la întrebări. Frică. Furie. Poate lacrimi.

În schimb, Ethan și-a pus rucsacul cu grijă lângă canapea și a spus: „Speram cumva să nu ne mai întoarcem.”

Madison a simțit cum i se crapă inima. „Știai?”

El a ridicat din umeri ușor. „Tata nu ne place. Nu cu adevărat.”

„E în regulă.” Vocea i-a tremurat, dar și-a ridicat bărbia. „Adică, nu e în regulă. Dar mă bucur că te-ai oprit să te prefaci că e.”

Asta a frânt-o mai mult decât o făcuse vreodată cruzimea lui Grant.

Madison l-a tras în brațe cu grijă, având grijă la cusăturile lui. „Îmi pare atât de rău.”

„Ai rămas din cauza mea, nu-i așa?”

„Atunci nu-ți părea rău. Doar nu te mai întoarce.”

„Nu mă voi întoarce.”

El a strâns-o mai tare. „Promiți?”

În noaptea aceea, Madison a făcut supă de pui după o rețetă pe care tatăl ei o gătea când era ea bolnavă. Ethan a mâncat jumătate de castron, a adormit pe canapea și părea mai tânăr de șaisprezece ani sub pătură. Madison a stat lângă el cu laptopul deschis, trimițând fișiere lui Howard printr-un portal criptat.

La miezul nopții, Howard a sunat.

„E suficient”, a spus el. „Mai mult decât suficient. Am pregătit revocarea procurii, ordonanța de urgență, notificarea